比较选秀模板这件事，把我逼疯好几年了。有一阵子，几乎每个弹跳出色的侧翼都是下一个迈克尔·乔丹；高个子能运球？那就是下一个魔术师约翰逊；会投篮的白人前锋？必须是拉里·伯德。说真的，这些粗暴归类不仅偷懒，还极不靠谱。
今年这届的情况更离谱。有人把AJ·迪班萨比作特雷西·麦克格雷迪和安德鲁·威金斯——要知道这两位几乎是完全不同的球员类型。更夸张的是，某选秀网站给迪班萨的模板是麦迪和……斯科蒂·皮蓬？你认真的？达林·皮特森的NBA模板呢？还是同一个网站给的：德文·布克。嗯……也许吧。卡姆·布泽尔被贴上了艾尔·霍福德的标签——这倒是勉强说得通，前提是霍福德当年是一名顶级得分手外加精英级三分射手的话。凯莱布·威尔逊在交易下顺情景里可能是奇才的目标，结果被扣上了杰梅因·奥尼尔和克里斯·波什的帽子，这俩人当队友时打法就八竿子打不着。至于小达里厄斯·阿卡夫，FanDuel认为他有机会成为选秀状元，某网站给出的模板是蒂姆·哈达威和达米安·利拉德。这个嘛……怎么说呢，两个都是矮个后卫没错，但哈达威更偏向纯控卫角色——使用率更低、抢断更多、投篮没那么准；利拉德则活跃于角色界限逐渐模糊的时代，得分和组织的比重都更大，投篮也比哈达威更好。可见这套模板体系的尴尬之处：它把"位置""体型"这类表层符号当成了比较的依据。
我承认自己是个数据狂，所以我决定亲自下场。我改造了一套原本为NBA球员设计的"数据分身机器"，接入我那套基于数据的选秀评估工具——咱们就叫它尤达大师好了。虽然分身机在面对选秀新人时运转得没那么完美，但我还是要逼它干活，让它告诉我，如果奇才手握状元签，五个理论上可能拿下的人选，最接近的NBA模板到底是什么。
先看AJ·迪班萨，来自杨百翰大学的前锋。尤达大师给出的头号模板是布雷克·格里芬。有意思的是，两者最直观的差异恰恰最先跳出来：格里芬大学时是个篮板猛兽，每四十分钟能抓下十七点三个篮板，而迪班萨远非如此。但两人的使用率、得分产量、整体效率以及抢断数据都非常接近，而且都拥有顶级的弹跳爆发力。备选模板里还有迈克尔·比斯利和布兰登·英格拉姆。比斯利的大学数据相当惊艳——篮板同样远超迪班萨——得分爆发力极强，可惜在NBA生涯崩盘了；英格拉姆则使用率更低，效率与产出都不如迪班萨，但同样具备相似的得分型前锋轮廓。再看达林·皮特森，堪萨斯大学的后卫。最优匹配竟然是凯里·欧文，这确实出乎意料。仔细对比数据就会发现，两人的得分数据相似，不过欧文更高效，欧文在抢断和盖帽上也与皮特森相仿；皮特森篮板更强，欧文组织更出色，而且两人都曾因伤病缺席了大半个赛季。候选项里还有杰伦·萨格斯和杰伦·格林。萨格斯是那种疯狗式竞争者，拼到完全不顾自身安全和健康的程度；格林则展现出相近的产效模式。至于杜克大学的前锋卡姆·布泽尔，头号模板是安东尼·戴维斯。必须指出的是，数据库中几乎没有人能呈现出像浓眉当年那种统治级的数据断面，但两者的防守影响力与效率分布的对应关系，依然值得玩味。
说到底，没有一个模板是完美的。尤达大师给出的匹配，本质上是效率、产出、使用方式的多维交叉，而不是"这个年轻人像哪个名人堂成员"的碰瓷游戏。它们仍然只是参照坐标，而非命运判词。但至少这套方法，比拍脑袋说"他能跳、他是下一个乔丹"要严谨得多。