曼城球迷可以暂时松一口气了。埃尔林·哈兰德今夏转会皇家马德里的传闻似乎已经告一段落。皇马新任主席弗洛伦蒂诺·佩雷斯在大选中获胜后，承诺将为一位欧冠俱乐部的球星开出一份创俱乐部纪录的转会报价，但据信这份报价的目标并非哈兰德。
这场转会风波的导火索，是皇马主席候选人恩里克·里克尔梅在选战期间公开表示，哈兰德“拥有解约条款，并希望加盟皇家马德里”。他甚至承诺：“如果我成为主席，他将为皇马效力。”但随着里克尔梅以35.2%对64.8%的得票率落败，这一承诺化为泡影。如今佩雷斯已明确表示，即将提出的至少1.3亿英镑的报价对象另有其人——一名非英超球队的攻击型中场球员。
然而，即便留在伊蒂哈德球场，哈兰德的心似乎早已有了另一个归属：利兹联。他的父亲阿尔夫-因格曾在1997年至2000年间为这支约克郡球队效力，哈兰德本人也出生在利兹。早在2017年，当时还效力于莫尔德的哈兰德在接受挪威《晚邮报》采访时便坦诚心迹：“我想成为最好的。我的梦想是与利兹联一起赢得英超联赛冠军。此外，我的目标是成为一名比我父亲更好的球员。”这番表态，为他日后与利兹联的情感羁绊埋下了最深的注脚。2022年，当曼城在埃兰路球场以3比1击败利兹联时，梅开二度的哈兰德拒绝庆祝。赛后他解释道，父亲就在看台上，这一刻对他而言极为特殊，甚至将其形容为“职业生涯中最疯狂的幻想”。
值得注意的是，围绕所谓“解约条款”的传闻，曼城方面反应迅速且强硬。俱乐部直接驳斥了候选人里克尔梅的说法，称“此事绝无可能发生，且合同中并不存在此类条款”，并考虑就其球员形象在此语境下被使用而采取法律行动。哈兰德的父亲及其经纪人拉斐拉·皮门塔也在一份联合声明中回应称：“这一切都很有趣，但并非事实。”从莫尔德到曼城，从欧冠赛场到英超冠军，哈兰德正在兑现成为最佳球员的目标。而他心底那个关于利兹联的梦，或许才是这出转会肥皂剧中最真实也最持久的线索。