2018年夏天，我在开车时收到一条短信，内容只有三个词：“勒布朗·詹姆斯！”
随后，铺天盖地的短信和社交媒体帖子涌进来，确认了一个我一直不相信会成真的传闻：勒布朗要来湖人了。
如今，41岁的詹姆斯几乎完成了他在那个七月某天孤身选择的球队所能做到的一切。他赢下了一座总冠军，多次入选最佳阵容，每个赛季都是全明星，打破了无数个人纪录——包括成为联盟历史得分王和胜场最多的球员，甚至和儿子布朗尼同场竞技。他还影响了球队未来的走向，在他加盟第一年后，推动湖人交易来安东尼·戴维斯，而六年后，戴维斯又被交易换来了詹姆斯亲口承认是自己全联盟最喜欢的球员之一的卢卡·东契奇。
詹姆斯本质上打了四段职业生涯——两段在骑士，一段在热火，现在这段在湖人。他在每一站都配得上名人堂，累积的荣誉和里程碑级数据很可能永远不会被追平，更别说超越。人们常说很多球员“没什么需要再证明的了”，但没有哪位运动员比勒布朗更配得上这句话。
那么，用勒布朗仍在不断取得的成就来评判他，会显得有些奇怪，但这又是我们长久以来根深蒂固的思维方式。从很多方面来看，这个赛季既是一次巨大成功，也是一次提醒——对一名打了23年球的球员来说，他依旧如此出色，但已经不再是八年前来到湖人的那个自己，即使他仍拿着顶薪合同。
所以，詹姆斯仍然是一个能影响胜负的球员，但不再是那个凭一己之力驱动胜利的核心，也不再是球队每一步运作都围绕他设计、以他为补充和增强支点的那个轴心。然而，即便在职业生涯的这个阶段，他依然让人惊叹，只是方式不同，频率也比以前稍低。
无论如何，湖人和全联盟仍庆幸能拥有他。但这种情况能否持续，还有待观察。而且，不止一种意义上……
从数据上看，詹姆斯本赛季既打出了令人匪夷所思的表现——考虑到他的年龄和联盟服役年限——又交出了他在湖人时代产量最低的成绩单。他的基础数据——场均20.9分、6.1个篮板、7.2次助攻——在结合他的年龄背景看待时，依然是卓越的。