奥斯汀·里夫斯今夏将成为完全自由球员，对手高管预测他的年薪将超过4000万美元。这位从落选秀一路逆袭的湖人后卫，等这一刻等了整整五年。
他击碎了太多标签：太瘦、太“白”、太缺乏考验。来自阿肯色小镇的他当时被威奇塔州立视为只配蹲底角的投手，各路球探也没人愿意给他一份保障合同。里夫斯团队运作加盟湖人，因为这里有一条清晰的上位通道——训练营还没开打，他就已经锁定了阵容席位。如今，五年后，他在自由市场的身价水涨船高。
湖人篮球运营总裁佩林卡在赛季总结采访中明确表态：“他作为湖人开启旅程，也清楚告诉我们想让这段旅程继续身披紫金。我们想法一致，希望他的奥德赛在紫金军团延续下去。规矩和时机都是确定的，但双方都亮明态度，要让他把高产的生涯留在这里。”由于里夫斯的工资帽预留空间仅2090万美元，湖人倾向先达成协议，待处理完其他休赛期操作后再正式签约。
多名联盟管理层人士透露，篮网预计开出一份4年1.785亿美元的合同来追逐里夫斯。活塞、老鹰等拥有薪资空间的球队也被认为会提供有竞争力的报价，后续还可能有更多竞争者浮出水面。不过消息源同时指出，受联盟第一、第二奢侈税线限制，各队今年自由市场的出手将比往年更谨慎。
里夫斯上一次公开亮相时状态并不在最佳。在因二级斜肌拉伤缺阵近一个月后，复出6场他场均得到20分、4个篮板和5.8次助攻，但失误增多、效率下滑。即便如此，多数球探更看重他本赛季的整体表现，他仍然稳稳站在接近球队薪资结构顶端的位置。