奥斯汀·里夫斯的自由球员去向，正演变成今夏最具分量的谈判之一。这位湖人后卫已经拒绝了1490万美元的球员选项，选择进入自由市场，而布鲁克林篮网被多支球队管理层视为最积极的追逐者。
The Athletic的Dan Woike周五报道，多位联盟管理层消息人士透露，篮网预计将向里夫斯提供一份四年1.785亿美元的合同。底特律活塞和亚特兰大老鹰也在有能力腾出薪资空间的球队之列，准备向这位来自俄克拉荷马的落选后卫发起有竞争力的报价。Woike在报道中写道："多位联盟管理层消息人士——他们被授予匿名以便自由讨论对手球员——预计里夫斯将引起布鲁克林篮网的兴趣，预计篮网会提供一份四年1.785亿美元的合同。联盟消息人士称，底特律活塞和亚特兰大老鹰是有能力创造薪资空间并提出有竞争力报价的球队之一，其他球队也可能加入。"
与此同时，各队在自由市场上的出手比以往更谨慎。Woike的报道指出，联盟第一和第二奢侈税线的限制让球队在花钱上趋于保守，这可能意味着今夏的整体支出会比往年少一些冒险。但这似乎没有影响篮网对里夫斯的兴趣。篮网经历了多个重建赛季，目前围绕年轻核心建队，拥有大约4400万美元的薪资空间。在他们看来，拿下里夫斯这种级别的成熟后卫，等于直接按下了重建时间的快进键。
湖人的优势在于拥有里夫斯的鸟权，这意味着他们可以开出五年2.41亿美元的顶薪合同，比任何外部球队的出价都高。和篮网能给的四年1.785亿相比，湖人多出了6250万美元的筹码。但前提是里夫斯愿意留下。本周的多篇报道显示，里夫斯正在推动湖人给出全额顶薪，可能不会接受打折。他的经纪公司AMR Agency清楚自己客户的市场价值，而篮网等外部竞争者给出的压力，确实让经纪团队在谈判中握有实实在在的杠杆。
里夫斯本赛季一度打出准全明星级别的表现，作为卢卡·东契奇在洛杉矶的首席搭档，受伤前的数据走势让人想起当年欧文和杰伦·布伦森在达拉斯围绕东契奇时扮演的角色——他对任何进攻体系的价值已经不需要更多解释。但湖人的夏天不止里夫斯这一个变量。勒布朗·詹姆斯同样进入自由市场，外界普遍预计他不会接受低于顶薪的合同。湖人最终的阵容搭建方向，很大程度上取决于他们留住里夫斯的决心，以及最终的价格。