北京时间6月23日，华盛顿奇才队将握有2026年NBA选秀大会的状元签。在这一决定球队未来走向的时刻到来之前，奇才管理层已迅速展开行动。据The Athletic的多位联盟消息人士透露，奇才队将在未来几天内，最早可能就在本周四，于华盛顿接待本届状元热门人选AJ·迪班萨的到访，与球队官员进行会面。
迪班萨在杨百翰大学度过了他唯一的大学赛季，他以场均25.5分领跑NCAA男子一级联赛得分榜。自从奇才队上个月赢得乐透抽签以来，迪班萨就在多个模拟选秀榜单中被预测为状元人选。这位身高6英尺9英寸的侧翼球员，被视为一名拥有独特能力的潜力新星。他能够直杀篮下，擅长制造犯规——上赛季他以296次罚球出手数冠绝全美——并且在中距离得分方面颇具威胁。这些技能，总体而言，是奇才队目前这套年轻核心阵容尚未能稳定展现出来的。
不过，迪班萨并非一个出众的三分射手，他的三分命中率仅为33%。然而，大多数来自竞争球队的评估人员相信，他未来能够成为一个可靠的外线威胁。同时，和绝大多数即将离开大学的球员一样，迪班萨需要在防守端表现得更加稳定和专注。奇才队手中的状元签，同样可能落在堪萨斯大学后卫达林·佩特森身上。这位身高6英尺5英寸的球员在松鸦鹰队场均贡献20.2分，三分命中率达到38%。他创造投篮机会和运球后出手的能力，作为主控在决策能力上的进步，以及在职业级别成为一名优秀防守者的潜力，都让他成为一个极具吸引力的选择。
然而，佩特森不得不对外详细解释他因严重抽筋而缺席11场比赛的具体情况。这些抽筋状况贯穿整个赛季，在比赛前和比赛中均有发生。佩特森在球队赛季结束后告诉ESPN，检查结果显示，他的身体对服用的肌酸补充剂产生了强烈反应。肌酸通常用于帮助增加肌肉质量和力量。佩特森说，抽筋现象是在他服用了几次肌酸后开始的，这些肌酸通常添加在球队提供的锻炼前饮用的奶昔中。尽管如此，佩特森依然是奇才队在状元签上的考虑对象之一。如果奇才队最终选择迪班萨，手握榜眼签的犹他爵士队，预计将会被联盟中的大多数人视为佩特森的下家。
奇才队正从一段可怕的三年重建期中走出来。在这三年里，为了通过摆烂提升抽中高顺位的机会，他们的总战绩仅为50胜196负。球队总经理威尔·道金斯在赛季末的新闻发布会上表示，球队的“拆解阶段”已经结束，这与整个组织对下赛季开始打出更具竞争力篮球的期望相呼应。上赛季，他们通过不同的交易引进了老将安东尼·戴维斯和特雷·杨。管理层希望，这位10次入选全明星、NBA75大巨星的成员，与那位4次入选全明星、曾在2021-22赛季入选最佳阵容的后卫，能够共同提升球队的实力下限。