湖人队今年夏天会有什么操作？没人说得准。这支17冠球队已经证明了他们能震惊世界——用一笔浓眉换东契奇的交易，连最资深的NBA记者都没料到。
但Bleacher Report的Eric Pincus还是试着描绘了一幅更炸裂的蓝图：湖人可能送走勒布朗和布朗尼这对父子组合，换回一位前勇士后卫的第三次加盟。Pincus写道：“湖人管理层得拿出最高水平才能开好发布会，向外界解释为什么他们选择不付钱让勒布朗在紫金战袍下结束生涯。从篮球角度看，这是不可避免的。湖人必须围绕东契奇的巅峰期建队，他是NBA最有天赋的得分手之一。勒布朗在这个年龄，已经不是球队的未来。相反，球队选择今年夏天不降薪腾空间——这和很多人的预期不同。”
Pincus构想的方案很具体：勒布朗和他的儿子布朗尼、艾顿、拉雷维亚、克内克特，外加一个2800万的交易特例，换回骑士的四名轮换球员——首发中锋贾莱特·阿伦、老将控卫丹尼斯·施罗德（这将是他在湖人的第三段旅程）、射手萨姆·梅里尔和全能防守人迪恩·韦德。施罗德第一次身披湖人球衣是在2020-21赛季，那是球队在泡泡里夺冠一年后。32岁的他为那支首轮出局的湖人打了61场，场均15.4分5.8次助攻，是铁打的首发控卫。两个赛季后，施罗德重返洛杉矶，加入了一支被很多人视为暗黑竞争者的湖人——当时拥有威少、浓眉和勒布朗的三巨头阵容。虽然威少的事没成（湖人把他交易到了爵士），但那支湖人一路杀进了西决。施罗德在那一年的季后赛里确实有自己的高光时刻：西区半决赛第一场打勇士，他高效砍下19分，整个系列赛场均10.3分。
这位滑溜、高球商、1米85的控卫，在猛龙、篮网、勇士、活塞、国王和骑士都证明了自己是能用、可轮换的球员。让他以第二阵容即战力的身份在洛杉矶承担第三次角色，不是糟糕的想法。施罗德从离开湖人的首发位置到漂泊多支球队，再到重新成为这笔交易的核心筹码之一，他的轨迹本身就是NBA角色球员生存法则的缩影——在有竞争力的体系里，他是稳定的轮换拼图；在需要他的地方，他就是能立刻响应的功能模块。
当然，一切最终取决于湖人是否愿意把勒布朗和布朗尼作为筹码，放入一笔先签后换的大交易，与正在上升期的骑士队达成协议。这笔交易的逻辑并不难理解：东契奇28岁正值巅峰，湖人需要为他配适年轻、耐打、功能明确的轮换。送走勒布朗意味着放弃一个时代的情感账单，但换回的阿伦解决内线护框、施罗德提供替补持球、梅里尔带来外围投射、韦德补充侧翼防守——每一环都有明确指向。唯一需要跨过的，是那个发布会讲台。