勒布朗·詹姆斯将在41岁的年纪迎来个人第24个NBA赛季，这是他自2018年以来首次以非受限自由球员身份进入休赛期。此前，洛杉矶湖人在季后赛次轮被俄克拉荷马城雷霆横扫出局。
休赛期的猜测机器已经全速运转。尽管多数声音预计他会重返湖人，或者可能加盟克利夫兰骑士和纽约尼克斯，但金州勇士最近悄然成为一个值得认真考虑的选项。这是斯蒂芬·库里的球队，而库里曾在大半个职业生涯中扮演詹姆斯最强劲的竞争对手。放在几年前，两人共用更衣室的念头简直不可想象。然而现在，用联盟最受尊敬的声音之一来说，这件事或许并不像听起来那么遥远。ESPN的布莱恩·温德霍斯特在《帕特·麦卡菲秀》中直言，勇士是勒布朗除湖人外最现实的下家。
"如果和湖人谈不拢，我会关注勇士。"温德霍斯特说，"他在奥运会上和斯蒂芬·库里、史蒂夫·科尔一起打过球。你也知道他跟德雷蒙德·格林关系很近。"这两座实实在在的关系桥梁不容忽视：奥运会上与库里在科尔麾下并肩作战，让两人建立了相互理解和兄弟情谊；而詹姆斯与格林的友谊，多年来早已是公开的事实。温德霍斯特这一观察之所以值得注意，是因为勇士目前正处于重整期。刚刚结束的赛季他们只拿到37胜45负，在附加赛中被菲尼克斯太阳淘汰。球队遭遇重大打击，包括吉米·巴特勒三世在一月份遭遇赛季报销的ACL撕裂，以及膝伤让库里仅出战43场。这支勇士距离过去的争冠形态相去甚远。
勇士的挣扎恰恰让"国王"詹姆斯成为金州蓝衣军团的理想拼图。库里在38岁仍是精英级别球员，但他需要帮手。将詹姆斯与库里配对，即便不能保证夺冠，也足以让勇士瞬间重新具备威慑力。对詹姆斯来说，这是一个在历史级同辈身边结束生涯、为受尊重的教练组效力、并扎根于大市场的机会。温德霍斯特给出的概率估算颇耐人寻味：他评估詹姆斯有51%的概率回归湖人，但正是剩下那49%的概率，让NBA剩余所有球队竖起耳朵——而眼下，金州勇土拥有最具说服力的方案。