尼克斯终究还是输了，季后赛13连胜戛然而止。马刺在麦迪逊广场花园以115比111带走胜利，把总比分追成1比2。特朗普到场看球成了全场最大变数——他的出席让整个球馆的安保节奏被打乱，尼克斯原本流畅的入场流程变得拖沓。但真正决定比赛的，是马刺对文班亚马使用方式的彻底调整。
上半场打完，尼克斯还领先着。第二节他们轰出42分，看起来又要一波流带走比赛。但马刺撑住了第三节和第四节的绞杀时刻，把系列赛悬念留到了第四场。对尼克斯来说，这是一场可以拿下的比赛，3比0的死亡缠绕近在眼前，却从指缝里滑走了。
文班亚马全场32分8篮板6助攻5次封盖加抢断，数据栏填满只是表象。关键在于，马刺终于搞明白了一件事：别让他在外面运球单挑了。第一场暴露出的持球创造能力不足，到第三场被彻底规避。文班11个运动战进球里，8个来自合理冲撞区，大部分是后卫吊进去的空中接力。马刺后卫不需要精妙的传球角度，也不需要多好的传球手法——把球往高处扔就行，反正只有文班能接到。他身高至少7尺5，臂展8英尺，这个物理条件决定了，只要球在篮筐上方某个区域飞过，他就能拿下来砸进去。
更关键的变化发生在掩护环节。文班这场开始认真做扎实的掩护了。真掩护建立之后，假掩护后顺下的机会自然就出来了。尼克斯的防守在判断真掩护还是假掩护上反复出错，被马刺后卫反复抓住窗口。常规赛时文班只有38%的出手来自篮下，在所有大个子球员里排在第33百分位。季后赛这项数据升到了44%。他这场还投进了一个打四分的球，外线投射永远是他武器库的一部分，但对手最想让他做的就是他跳投。当他真正下定决心往篮下杀的时候，那才是他最有统治力的版本。马刺在第三场把他用成了一个终结者而非发起者，效果立竿见影。
系列赛还远没结束。马刺找到了赢球公式，但这个公式能不能连续奏效，取决于尼克斯第四场如何回应掩护防守的漏洞。尼克斯更衣室里有一群擅长调整的老将，而马刺这边，文班亚马的篮下冲击模式一旦被对手针对性限制，他们还需要拿出新的解法。第四场，才是真正的考验。