贾伦·布伦森在关键时刻掌控比赛，帮助纽约尼克斯在周三的总决赛首战中以105比95击败圣安东尼奥马刺，取得1比0的领先优势。尼克斯前锋约什·哈特赛后表示，自己的队友依然被低估了。ESPN分析师迈克尔·威尔邦同意这个观点。
“在外界的认知里，他还是被低估的，”威尔邦在周五的《First Take》节目中一边盛赞布伦森，一边将矛头指向了布伦森在达拉斯独行侠时的前队友卢卡·东契奇。“我手里有投票权，我还在琢磨，我给贾伦·布伦森投过最佳阵容一阵的票吗？我没有。我把他放在了二阵。我们总是在看重一些不该看重的东西。那么，让我来反驳一下我自己的投票。贾伦·布伦森的价值，至少和卢卡·东契奇一样高。至少。”
威尔邦随后补充解释了这一观点。他认为，布伦森虽然不是一名出色的防守者，但他不会摆出一副对球场另一端漠不关心的态度。他将布伦森的防守意愿与早期斯蒂芬·库里相比——愿意防守，尽管能力有限。“而卢卡不在乎防守端，”威尔邦直言，“但我们依然看重那个，看重他场均37分之类的数据。”他还谈及了两位球员离队时截然不同的舆论反应：“北德州因为送走卢卡而炸了锅。但贾伦·布伦森离开北德州的时候，没人有那种反应。没有。达拉斯当时根本不知道自己拥有什么。”
威尔邦关于布伦森被低估的论点或许有道理，但这确实是一次奇特的比较。外界反应不同，背后有非常清晰的原因。布伦森在2022年离开独行侠加盟尼克斯时，他甚至还没有入选过全明星，那个赛季他的场均得分只有16.3分。尽管他在2022年季后赛将场均得分提升到了21.6分，令人印象深刻，但当时没人预见到他能蜕变为超级巨星。反观东契奇，当独行侠在2025年将他交易到洛杉矶湖人时，他已经五次入选全明星和五次入选最佳阵容，还在2024年拿下得分王，并在同年率队打进了总决赛。事后看来，失去布伦森对球队的打击几乎同样巨大，但球迷们对送走东契奇感到更加愤怒是完全可以理解的——管理层刚交易走了一位根本不想离队的划时代天才。至于防守端的讨论，这并不是威尔邦第一次提出。作为一名MVP投票者，他在今年三月就说过，因为东契奇完全不防守，他甚至不想谈论他。最终，威尔邦将东契奇排在了他的MVP选票第五位，而布伦森则完全落选。现在他或许会为这个决定感到后悔，但斯洛文尼亚人在常规赛的表现确实更胜一筹。东契奇刚以场均33.5分、7.7个篮板、8.3次助攻、1.6次抢断和0.5次盖帽的数据拿下个人第二个得分王，关于他不在乎防守的讨论在现阶段有些夸大了。他在赛季后半段确实投入了防守精力，那些批评的声音并不应该。