凯尔特人进入2025年次轮面对尼克斯时，外界普遍感觉波士顿比纽约高出一个层级。事实证明这种判断完全错误，从那轮系列赛开始，一个残酷的现实浮出水面——真正处于更高层级的，是纽约尼克斯。
距离队史53年来首座总冠军只差三场胜利，如今的尼克斯看起来凌驾于东部所有球队之上。当费城76人——那支曾在首轮对凯尔特人完成过1比3逆转的球队——被纽约横扫出局、甚至可以说是被羞辱时，波士顿和纽约之间的差距比任何人预想的都要大得多。缩小这道鸿沟，是布拉德·史蒂文斯和他的团队今年夏天必须完成的任务。
做一些边缘性操作，比如用萨姆·豪瑟去换个中锋，确实对凯尔特人有帮助，但我们需要更宏大的思路。塔图姆、杰伦·布朗和德里克·怀特这组三人组已经证明他们有能力在最高舞台上赢球。只要能从年轻球员身上获取更多的季后赛贡献，波士顿明年就有机会重回东部之巅。也许有人认为凯尔特人的出局和尼克斯的狂飙都属于偶然，波士顿不该陷入恐慌。但真正的问题是——凯尔特人应该把赌注押在"偶然"二字上吗？
眼下这套阵容就是不够好。当你拥有杰森·塔图姆这样的球员时，你对他也对你自己有一种责任：每年都必须倾尽所有去争夺总冠军。正因如此，包括我在内的很多人都认为，凯尔特人应该去探索用杰伦·布朗交易扬尼斯·阿德托昆博的可能性。阿德托昆博能在攻防两端为波士顿带来布朗无法提供的多重维度，其中就包括更强的攻筐能力——这正是布拉德·史蒂文斯在赛季末发布会上着重提到的问题。没错，你会失去布朗的中距离跳投这些优质资产，但阿德托昆博在球场两端的贡献都远超布朗。
当然，你也可以选择保留塔图姆和布朗的双探花组合，转而用德里克·怀特作为筹码去升级阵容，换一个大个子或者一个得分型后卫来搭配双探花。相比防守端，凯尔特人在首轮进攻体系的崩塌更让我担忧。凯尔特人手握四个可交易选秀权和一个2770万美元的交易特例，不需要动塔图姆、布朗或怀特就能做出一次积极的操作。也许鹈鹕愿意为了豪瑟、一到两名年轻侧翼再加上若干选秀权，把特雷·墨菲送到波士顿。
当尼克斯意识到他们必须追上2024年夺冠后的凯尔特人时，他们果断出手换来了米卡尔·布里奇斯和卡尔-安东尼·唐斯。他们赌了两把大的、有风险的牌，现在轮到凯尔特人做同样的事了。我不确定波士顿能否做出两笔同等量级的操作，但至少应该完成一次重量级的补强，来追近被拉开的距离。