奥斯汀·里夫斯想留在湖人，这从来不是秘密，但这件事的走向，可能比想象中复杂得多。赛季期间，他曾毫不含糊地表示愿意不计代价留队，但赛季结束后，他面对ESPN时的最后表态，语气已经有了微妙变化：“我尽量不去想这些。说实话，我已经说了无数次，我想留在洛杉矶，我爱这里。就算之前的续约报价被拒绝了，也不意味着我想去拿一个高到离谱的巨额合同。我想在这里赢球，我想做一切能让这支球队变得更好的事。所以我尽量不去想那些。”
然而，根据《洛杉矶时报》记者布拉德·特纳掌握的信息，里夫斯也许并不会给湖人一个“友情价”。特纳的原话是：“但据我所知、我一直听到的是：奥斯汀想要顶薪。他是否愿意给湖人一份‘家乡折扣合同’？我对此不太确定。也许他会，但他的团队可能不想这样。”这番话直接点明了一组潜在矛盾：球员本人公开说想留队、想赢球，但他身后的经纪力量可能会推动一场标准的顶薪谈判，而非情怀叙事的让步。
如果湖人难以顺利锁定这位后卫，他们完全可以启动先签后换的路径。Bleacher Report的埃里克·平卡斯给出了一套明确的交易构想：湖人送出奥斯汀·里夫斯、贾里德·范德比尔特、杰克·拉拉维亚、道尔顿·克内克特、尼克·史密斯二世，外加2031年首轮签和2032年受保护的首轮互换权，从密尔沃基雄鹿得到扬尼斯·阿德托昆博，以及一个1240万美元的交易特例和一个420万美元的交易特例。对雄鹿而言，这是一笔巨大的资产回报；而对湖人来说，这是足以改变球队未来架构的举动。
围绕卢卡·东契奇和扬尼斯·阿德托昆博建队，远比在东契奇和里夫斯之间寻找阵容契合度要流畅得多——扬尼斯是一位真正的护筐兼冲筐型巨星，他的存在能够直接撑起一套攻防两端的逻辑。扬尼斯正身处一份1.75亿美元的合同，这显然比里夫斯的下一份合同贵得多，但如果勒布朗·詹姆斯选择回归，湖人将直接构成一套“东契奇+扬尼斯+詹姆斯”的强力三人组。一旦里夫斯方面选择强硬姿态，湖人手上并不缺调整方向。现在，只不过是一切可能性刚刚摊上桌面而已。