总决赛首战败北，圣安东尼奥马刺的两位年轻核心却展现出令人意外的镇定。维克托·文班亚马异常平静，斯蒂芬·卡斯尔则充满信心。这支平均年龄低得惊人的队伍，在总决赛舞台上1比0落后纽约尼克斯，但他们似乎毫不在意。
毕竟，这已经不是马刺本赛季第一次被外界看衰。季后赛首轮对阵波特兰开拓者的第二场，文班亚马遭遇脑震荡并进入联盟保护程序，当时舆论一片哀叹：马刺的季后赛之旅完了。西部半决赛首战输给明尼苏达森林狼，又有人摇头：看来也不过如此。当他们在西部决赛被逼入第七场，客场挑战拥有两届MVP谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆时，外界已经在为马刺写悼词了。然而，马刺在这三个生死时刻都未曾退缩。他们彼此依靠，过去两个月的自我信念不断加深，汇聚成一口自信之井——即便在周三以104比93输掉总决赛首战、拱手让出主场优势后，他们仍从这口井里汲取力量。
文班亚马赛后说："我一点也不担心。"卡斯尔补充道："我们觉得我们是更好的球队。我们打得不好，但依然有机会赢。"数据印证了"打得不好"这一判断：马刺在内线丢掉惊人的50分，全场只有16次助攻。本赛季投篮命中率51.2%、三分命中率34.9%的文班亚马，首战21投仅6中，命中率28.5%，三分球9投2中，命中率22.2%。马刺在第三节一度领先14分，却在该节最后6分钟让优势溜走，第四节更以19比29输掉10分。主教练米奇·约翰逊甚至不需要看录像就能找到症结所在——它显而易见，扎眼刺目。
即便如此，马刺在比赛还剩2分16秒时仍以95比94领先。接下来他们让杰伦·布伦森在第四节独得13分（全场30分），单节出现5次失误而尼克斯为零。他们输给了自己。如果马刺打出最佳水平却落败，或许会有所动摇。但这不是那种情况。执教马刺29年、率队五次夺冠后因2024年11月中风卸任的格雷格·波波维奇，周三晚目睹球队溃败后给文班亚马发了一条短信。大意是告诉弟子：我知道自己打得差，而且我远不止这点水平。这支马刺在季后赛用行动证明，他们不可动摇。