六人候选名单，整整一半来自酋长球场。周五上午，英格兰职业球员协会（PFA）公布了赛季最佳球员的六位提名者，阿森纳门将大卫·拉亚、中卫加布里埃尔和中场德克兰·赖斯联手占据半壁江山。这是北伦敦球队22年来首夺联赛冠军后，来自同行的直接认可——上一次有枪手笑到最后，还要追溯到2012年的罗宾·范佩西。曼城前锋埃尔林·哈兰德携队友拉扬·切尔基共同入围，曼联队长布鲁诺·费尔南德斯则以创纪录的姿态抢下一席。与此同时，女子最佳球员的六人名单也已出炉，曼城金靴哈迪贾·“邦妮”·肖成为头号热门，她有望跟随露西·布隆泽和弗兰·柯比的脚步，成为历史上第三位两度加冕的球员。
男子提名的每个名字背后，都是一串够硬的数据。拉亚用19场零封将金手套稳稳收入囊中，整个赛季他高接低挡，铸就了枪手争冠路上最坚实的最后防线。身旁的加布里埃尔几乎全勤，他在禁区内的统治力与出球时的冷静，让阿尔特塔的高位压迫体系有了敢于前倾的资本。身价过亿的赖斯则在中场筑起了一堵移动的墙，拦截、推进、后插上远射，他被视为彻底改变了球队气质的那块拼图。三名枪手同时在列，仿佛在昭告：冠军不再只是曼城游戏的背景板。曼城阵营里，哈兰德的入围毫无悬念。挪威射手在英超轰进27球，第三次将联赛金靴扛回伊蒂哈德，最近四个赛季他三次称雄射手榜，这台进球机器正朝着个人第二座PFA最佳球员奖杯进发。而名单中另一位蓝月球员切尔基，同样获得了同行的认可。最后一位上榜者是老特拉福德的指挥官费尔南德斯。这位31岁的葡萄牙人早在赛季末战就已改写历史：对阵布莱顿的收官日，他送出个人本赛季第21次助攻，一举打破蒂埃里·亨利与凯文·德布劳内共同保持的20次原纪录。他此前已将足球记者协会年度最佳球员奖项收入囊中，如今又向PFA大奖发起冲击。这是一份既拥抱新王、也不忘老将坚守的名单。
女子年度最佳的争夺同样激烈。曼城前锋肖以21球的成绩穿走金靴，29岁的她正处在生涯巅峰，一旦获奖，就将与布隆泽、柯比两位前辈一同进入两次加冕的殿堂。她的队友长谷川唯也在名单之列。这位日本女足队长来到英格兰后，连续三个赛季都被选入PFA年度最佳阵容，稳定的高水准让她成为蓝月军团中场不可或缺的节拍器。阿森纳与英格兰女足当家前锋阿莱西娅·鲁索以13粒进球位居射手榜次席，她的冲击力与门前嗅觉是兵工厂进攻的保障。阿斯顿维拉的基尔斯蒂·汉森攻入12球紧随其后，两人在进球榜上的咬合竞逐，也延续到了奖项提名。切尔西的劳伦·詹姆斯与曼联的杰丝·帕克双双入选，使得本届女子名单中出现了三位英格兰本土面孔。这项自2013年创立以来，已经先后有七位英格兰球员捧杯，今年她们渴望再添一笔。
所有入围者都由同行投票筛选而来，这是PFA奖项最独特的重量——它不是媒体投票，不是数据推算，而是每天在同一片草地上对抗、合作、观察着彼此的球员，用一票一票投出的真实评价。当后腰把票投给对手的门将，当射手把尊重献给拦截自己的中卫，这份名单天然带有更衣室级别的洞察力。阿森纳的三人成团，是22年蛰伏后的一次集体爆发；哈兰德的再次冲击，延续着进球机器的惯性叙事；费尔南德斯用破纪录的21次助攻证明，31岁依然可以捅破天花板。而女子赛场，肖的双奖野望、长谷川唯的三连阵，都在诉说同一种逻辑：被同行记住，比任何媒体标题都难。现在，所有目光锁定在即将揭晓的投票结果上——这是球员们自己的赛季总结，每一个名字的勾选，都是一份来自对手的尊重。