雷霆在抢七大战中输给马刺后，球队当家明星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大没有像许多球星那样要求参与阵容调整，而是选择彻底抽身。这位两届MVP赛后放下一句重话：“我一点意见都不会给。”他把接下来的财务难题全权交由总经理萨姆·普雷斯蒂处理，还加码称赞普雷斯蒂是“史上最伟大的总经理”。
这种表态背后是俄克拉荷马城一贯的运作文化。普雷斯蒂掌舵近二十年，早已凭借选秀、交易和耐心构建起又一套争冠核心，并让雷霆站上联盟顶级强队之列。球员对管理层的完全信任，正是这支球队少有的标签。
但真正值得玩味的，不是吉尔杰斯-亚历山大说了什么，而是为什么这个休赛期可能成为普雷斯蒂任内最严峻的压力测试。过去数年，雷霆一直受益于主力球员相对低廉的合同。随着杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦即将迈入大额续约，而吉尔杰斯-亚历山大自己的超级顶薪合同也在不远的未来等着，这一成本优势正在迅速消失。一旦工资单开始加速膨胀，保持争冠阵容的难度会急剧上升。
联盟内部对此已有关切。多位球队高管过去几个月一直在询问，雷霆能否在薪资总额预计踏入奢侈税区间的同时，留住所有关键球员。压力不止来自三位核心。以赛亚·哈尔滕施泰因和卢·多尔特也面临重要的合同抉择；若球队需要更多财务弹性，部分角色球员甚至可能被摆上货架。好在雷霆手握大量选秀资产，一旦必须做艰难决定，他们仍有腾挪空间。
马刺虽然亲手结束了雷霆的赛季，却没有制造这支球队最大的麻烦。真正的考验从此刻才刚开始——一边是近在眼前的争冠窗口，一边是维系这套阵容日益攀升的成本。普雷斯蒂手中仍有牌可打，但天平已经开始摇摆。