勒布朗·詹姆斯与洛杉矶湖人的合同到期，正式成为完全自由球员。他的经纪人里奇·保罗向ESPN透露，詹姆斯将前往其他球队延续生涯。湖人老板珍妮·巴斯随后公开致谢，感谢他八年来为球队所做的一切，并特别提到在“最艰难情况”下赢得的那个总冠军。
还未等巴斯正式告别，自由市场流言已铺天盖地。金州勇士被指正积极操作，寻求将詹姆斯与库里、格林以及深陷交易传闻的安东尼·戴维斯组合成“四巨头”。迈阿密热火、克利夫兰骑士等队也同样卷入传闻。然而，前湖人中锋德怀特·霍华德给出了一个截然不同的建议。他在社交媒体上发文：“勒布朗该去马刺吧？我觉得他去了还能再赢两枚戒指。你们怎么看？”霍华德曾在2020年和詹姆斯一起为湖人拿下总冠军。
单从阵容适配度来看，这个提议并非毫无道理。马刺刚刚在文班亚马的率领下闯入总决赛，文班本人甚至斩获西部决赛MVP，可惜最终五场不敌尼克斯。球队已建立起一套年轻且有竞争力的核心班底：文班亚马、德阿隆·福克斯、迪伦·哈珀，还有斯蒂芬·卡斯尔。他们证明了具备季后赛赢球能力，唯独没证明能夺冠——而这恰恰是詹姆斯四冠生涯所擅长的。
但想完成这笔重磅签约，马刺面临的薪资压力不小。要么用一份约1500万美元的特例签下这位41岁老将，要么策划一笔复杂的先签后换。这也正是勇士和骑士正在头疼的财务难题。无论如何，七嘴八舌的猜想已经浮上台面，而一周前还没有任何人往这个方向想过。