艾顿的湖人生涯，或许刚刚走到拐点。球队周三交易得到沃克·凯斯勒，并火速送上4年1.3亿美元的合同。而就在不久前，艾顿刚刚执行了810万美元的球员选项——两份合同一比，地位变化不言自明。
凯斯勒的加盟，直接挤压了艾顿的位置。两人都缺乏稳定的外线投射能力，双塔同时登场几乎不可能。这意味着，其中一人必须坐上替补席。对于正值当打之年的艾顿来说，接受替补角色显然不是首选。报道分析，艾顿“很可能不想在职业生涯这个阶段担任替补中锋”。
更尴尬的是时间节点。艾顿已经提前执行了球员选项，这意味着湖人如果想送走他，只剩下交易一条路。如果早一周知道这笔操作，他或许会选择跳出合同。但现在，主动权完全不在自己手里。文章指出，艾顿“如果一周前知道有这笔交易，他本可以选择跳出合同。如今，他的未来掌握在湖人管理层手中。”
交易凯斯勒并签下长约，湖人的内线建队思路已经明确。艾顿能否在2026-27赛季还穿着这件球衣，现在要打上一个大大的问号。对于这位在湖人首个赛季表现稳健的中锋而言，眼前的局面，确实来得有些猝不及防。