洛杉矶湖人队在攻防两端都存在明显漏洞，但管理层寄希望于短期和长期围绕卢卡·东契奇建队，只要操作得当，许多问题都能迎刃而解。不过，对湖人而言，正确的操作听起来简单做起来难——各支球队都盯着他们手中的多个资产，想要确保在交易中获得足够回报，毕竟湖人看上的球员在别队眼中同样价值不菲。
一个可能在洛杉矶产生重大影响的球员是贾勒特·艾伦。骑士队刚刚经历了一个令人失望的赛季，在东部决赛中被纽约尼克斯横扫出局，这让外界普遍感觉艾伦可能被摆上货架。然而最近流出的交易方案对湖人来说代价不小：湖人送出贾里德·范德比尔特、杰克·拉雷维亚和一个无保护的2031年首轮签，从骑士换来艾伦。评论人士指出，对湖人而言这一步棋解决的是一个存在多年的老问题——他们一直在寻找一个可靠的防守支柱，既能控制禁区又不占用进攻球权，而艾伦恰好符合所有条件。
艾伦的影响力远不止盖帽这么简单。他的存在能让外线防守者更凶狠地压迫对方持球人，防守轮转会变得更简洁，转换防守的质量将得到提升，篮板球从弱点变成强项——这些正是争冠球队必须具备的要素。问题在于，送出首轮签让这笔交易变得棘手。湖人未来的首轮签储备本就不多，加上选秀抽签规则的变化和第二奢侈税线等种种限制，首轮签的价值比以往任何时候都高。
但与此同时，毫无争议的是，要得到艾伦这种全明星级别的首发中锋，至少得搭上一个首轮签。而且他完全能与东契奇搭档默契——这位年年入选MVP候选名单的球星早已证明，自己最喜欢和能在攻防两端篮下制造威胁的中锋配合。