掘金进入休赛期时，薪资空间仅比第二土豪线低200万美元，阵中只有十名球员有合同在身。而尼科拉·约基奇的一项决定，让本就复杂的局面又添压力——据《斯坦连线》记者马克·斯坦和杰克·费舍尔报道，约基奇正考虑连续第二个夏天推迟续约谈判。
“大约去年此时，约基奇通知掘金，他倾向于将续约谈判再推迟一年，”两位内幕记者报道称，“《斯坦连线》获悉，今年夏天他再次考虑采取同样步骤，暂缓谈判。”目前这似乎与离队意愿无关。掘金首轮被森林狼淘汰后，约基奇曾表态：“我想永远做一名掘金人。”掘金执行副总裁本·坦泽也公开回应，称球队对与约基奇的关系感到“非常安心”。
推迟续约的逻辑在于合同数字。去年夏天掘金能提供的是一份三年约2.15亿美元的合同，而今年夏天可以开出四年接近2.8亿美元的续约。再等一年，约基奇能在明年夏天保留类似金额的选项，同时以2027年价值约6280万美元的球员选项进入合同年——如果他愿意，届时距离自由身仅一步之遥。对掘金而言，无论意图多好，缺少长期承诺都会逼迫球队在当前就必须做出阵容决策。
“消息人士称，掘金至少已在内部讨论，自己是否拥有足够的资产筹码去参与凯尔特人杰伦·布朗的交易争夺战，但掘金迄今尚未成为这位凯尔特人MVP候选人的真正下家。”两位记者补充。布朗在2025-26赛季场均交出28.7分、6.9个篮板和5.1次助攻，下赛季薪资达到5700万美元。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，凯尔特人在交易谈判中要求的回报至少包含四个首轮签。问题是，掘金并不掌握自己2027年和2029年的首轮签，这几乎不可能满足对方要价。如果真能让布朗搭档约基奇，掘金将拥有一位顶级双向侧翼，与联盟最具进攻天赋的中锋并肩。掘金探过这个想法，目前只是探过。
更紧迫的压力来自受限制自由球员佩顿·沃特森。据ClutchPoints的布雷特·西格尔报道，掘金预计会给沃特森开出一份年均2800万到3000万美元以上的合同。斯坦和费舍尔也报道，若沃特森收到3000万美元左右的报价合同，掘金可能犹豫是否匹配，而快船、湖人、公牛和篮网都在评估是否追逐他。薪资计算是症结所在——克里斯蒂安·布劳恩的五年1.25亿美元续约今年夏天生效，年均约2100万美元，卡梅隆·约翰逊身上还有一份2300万美元的到期合同。