北京时间6月28日，去年夏天艾顿和湖人签下一份两年1600万美元合同，第二年为价值810万美元的球员选项。湖人原本期待他跳出球员选项，投身今年自由市场，球队就此腾出空间更换更强中锋。但事与愿违。据NBC体育资深记者库尔特・赫林报道，消息显示艾顿将会执行这一球员选项，下赛季继续留在湖人。
赫林在分析湖人有意引进米罗、加福德这类中锋的文章中，在括号内补充了关键信息：“湖人有意升级中锋已是公开的秘密（值得一提的是，艾顿预计会执行球员选项，继续留队）。”
艾顿执行选项会给湖人带来实打实的薪资压力。他810万的薪资会直接占用湖人约5000万的自由市场薪资空间，而这份空间本就因为各类薪资占位条款、新秀合同被压缩。湖人光是留住几名心仪旧将，薪资空间就会被快速消耗殆尽。
湖人想要续约的球员名单很长：斯马特预计跳出合同试水自由市场，湖人有意将其留下；肯纳德、八村垒、詹姆斯也都在球队续约名单内，甚至替补中锋海斯，湖人也希望留住。此前湖人已经敲定里夫斯一份四年1.85亿美元的顶薪大合同。
但艾顿并不在湖人的必留名单里。联盟普遍判断，当下优质中锋稀缺，各队拥有充足的中产特例薪资，艾顿本会跳出合同寻求新报价，此前美媒预测他能签下两年2400万的自由球员合同。
美媒表示，既然艾顿选择留队基本已成定局，湖人必须直面现实，尽快寻求交易送走他。