在奥斯汀·里夫斯完成续约之后，洛杉矶湖人基本确定了以现有核心班底再战一年的方向，但勒布朗·詹姆斯下一份合同的具体数字，直接关系到球队能否在激烈的西部竞争中补齐最后短板。目前最具体的方案来自洛城当地记者的爆料：詹姆斯可能以一份两年5000万美元的价码回归，并且合同中会附上交易否决权和球员选项。
消息源是布拉德·特纳，他直截了当地表示：“我放出这个消息：勒布朗以两年合同回归，每个赛季2500万美元，合同包含球员选项和交易否决权。我正在谈的就是这份协议。”这显示出詹姆斯的团队在谈判中依然牢牢把握着主动权。对于一位即使到了当前阶段仍能维持顶级影响力的球员来说，年均2500万的数字远谈不上夸张，甚至在这个联盟里可以说是极具性价比。尽管湖人方面大概率希望他接受更低的数字，以便释放出更多操作空间，但从现实角度来看，这很难发生。
合同结构的细节其实比总金额更值得玩味。球员选项意味着詹姆斯可以在第一个赛季结束后选择跳出合同，重新评估自身价值和球队前景；交易否决权则彻底堵死了被管理层送走的可能——这种绝对的掌控力，在整个联盟也属于极少数人能拿到的待遇。如果詹姆斯最终点头，湖人就能以远低于顶薪的成本保留这张王牌，同时在自由市场或者后续交易中拥有更多选择去补强阵容。反之，一旦湖人管理层在谈判桌上拿不出足够的诚意，詹姆斯最终披上其他球队球衣的概率就会明显上升。这一条款几乎就是在告诉湖人：现在不是球队愿不愿意留人的问题，而是球队能不能拿出让他留下的理由。
联盟内的其他动态同样在折射着当下的微妙氛围。马刺或猛龙可能做出一个对双方都没有意义的错误决定；据报道，猛龙有意交易队内身背1.09亿美元合同的中锋；尼克斯后卫何塞·阿尔瓦拉多已经得到自由市场层面的动向更新；凯尔特人的杰伦·布朗在被卷入交易流言后，真实想法也被披露出来；而湖人一直表现出兴趣的侧翼球员，似乎已经有了明确的要价标签。这些都构成了詹姆斯续约谈判的宏大背景，每一个变量的变化都可能让湖人的建队策略被动调整。对于湖人球迷来说，等待这颗定心丸落袋的过程，或许会比上赛季的季后赛还要难熬。