总决赛的惨痛失利，让圣安东尼奥马刺在这个休赛期必须直面一个极具挑战性的阵容难题。问题的核心，直指球队的后场。他们或许已经找到了未来多年的基石后卫迪伦·哈珀，但这绝不意味着德阿隆·福克斯就突然变成了可以被随时舍弃的棋子。
微妙之处在于，福克斯那份庞大的续约合同即将正式生效。即便他在总决赛期间的表现因明显带伤而大打折扣，从眼下的情况看，马刺依然选择将他锁定在球队的当前计划里。紧张的分歧由此产生。一部分球迷已经开始将哈珀视为后场的未来门面，他们探讨着一个可能性：哈珀是否迟早应该接过球队真正的持球大权。之所以出现这种论调，原因其实很好理解。哈珀的身材尺寸、沉稳的比赛气质以及全面的创造机会能力，都让他看起来像是这支队伍无可争议的未来。然而，当福克斯健康时，他依然是一位相当出色的球员，而马刺当初许下的那份长期财务承诺，可不是为了找一个临时过渡者的。
因此，真正的挑战在于，如何同时平衡两条不同的发展时间线，又得给斯蒂芬·卡斯尔找到足够的表现空间。理论上，三后卫的配置很容易说得通。福克斯依然能提供顶级的向前冲击力与可靠的投篮创造能力；哈珀则为圣安东尼奥带来了另一位能对抗中吸收碰撞并组织进攻的高大发动机；卡斯尔则补上了防守、多功能属性以及第二阵容的支配球能力。这些天赋听起来足够让人想象出一套每晚都能制造威胁的三后卫阵容。但问题在于，天赋不会自动排好座次。福克斯不是那种你可以随意摁在替补席上或者边缘化的球员，尤其当他的续约将他与球队计划深度捆绑时。哈珀在如此高的顺位被选中，自然也不会被当作一个储备资产来慢慢培养。
同样，卡斯尔也需要有意义的回合来持续进化。如果这三个人都需要球权和进攻机会，管理层就必须做出决断了：这种架构究竟能否成为一种真实的日常体系，还是说，最终总会有人被迫挤进一个无法最大化其价值的角色里。摆在马刺面前的就是这样一道难题。他们可以尝试将三后卫实验确立为球队风格的一部分，也可以做出判断，认为围绕维克托·文班亚马进行阵容重组，或许才是迟早要发生的事。