总决赛第五战，圣安东尼奥马刺再次痛失好局，目送纽约尼克斯捧起总冠军奖杯。赛后，主帅米奇·约翰逊没有将失利归咎于判罚、运气或一两个回合，而是对自己的球队给出了最严厉的自我剖析：“我们配不上赢下这些比赛。”他随后补充道，“我们还没有准备好赢得NBA总冠军，更好的球队获胜了。”
这番话听来刺耳，却直指系列赛核心。马刺不缺天赋打进总决赛，也不缺能力建立领先，但他们极度缺乏将比赛稳稳收官的持续性与执行力。四场失利里，圣安东尼奥全部曾取得领先，第五战挥霍了16分优势，此前第四战更是被对手抹平29分巨大分差。
约翰逊的批评比表面听起来更深一层——他的矛头所指并非阵容缺陷，而是比赛执行、节奏掌控以及全场48分钟维持赢球篮球的能力。这恰恰是一支仍在学习应对冠军重压的球队，才会反复出现的症状。马刺的核心骨架异常年轻：维克托·文班亚马已经贵为年度最佳防守球员，带领球队比外界预期更早重返顶级竞争行列，而迪伦·哈珀、斯蒂芬·卡塞尔及其他多位关键贡献者，都还处于生涯早期。青春助推了这支队伍的崛起，或许也解释了最后一步为何如此艰难。
约翰逊传递的另一层信息同样值得玩味：他明言，希望球员们好好感受这份挫败与失望，因为当无人注视时，这些情绪会变成动力。这番话听来不像一位教练在质疑阵容，更像是在挑战全队。马刺本赛季进步神速，但总决赛的溃败暴露了“竞争者”与“冠军”之间的真实鸿沟。眼下最大的疑问，不是圣安东尼奥的纸面天赋够不够——总决赛已表明他们够格——而是这场痛苦的失利，能否化作一次深刻教训，真正将这支充满希望的年轻球队淬炼成下一任NBA总冠军。