拉雷，美国北卡罗来纳州——“我们会回到这里的。”金骑士主帅托托雷拉在第五场2比4输球、球队站到斯坦利杯淘汰边缘之后，翻出了马克·梅西耶的旧剧本，当着发布会拍胸脯。这句话基本等于提前担保：金骑士一定赢下周日在维加斯的第六场。他还补了一句：“我们只是打算换个顺序来。反正我行李就搁这儿了，肯定还住这家酒店。”
这口气听着提气，也实在是不得不这么讲。周四这场球，金骑士在拉雷丢掉了本该咬住的局，系列赛从原本看着要掌控走向，直接变成眼下只能眼睁睁看飓风有机会在“堡垒”端杯。托托雷拉这时候只能靠信心撑着。问题是，信心这东西解不了眼前的结。赛前全队关起门来反复强调，对外也公开说，一定不能让眼下联盟手感最烫的乔丹·斯塔尔在门前腹地轻松拿球。结果话音刚落，开场一看，金骑士还领先着，斯塔尔已经占住他的“工位”，亲手点着了飓风那波攻势。
这球整个过程就像把赛前布置演了一遍：斯塔尔先在角落对抗布雷登·麦克纳布并完成冲撞，接着直接绕进那片金骑士花了两天讨论怎么封堵的区域。尼古拉·埃勒斯把球送到门前，麦克纳布回追慢了那关键一步，斯塔尔顺势一垫，比分扳平。这正是金骑士信誓旦旦要掐死的场景，毕竟第四场斯塔尔在维加斯进那俩球已经够让他们疼了。到这场打完，飓风队长五场全有进球，飓风3比2领先系列赛。另一件没公开讲、但同样致命的麻烦是停不下来犯规的毛病。麦克纳布又犯了，而且这次代价更重。他在第二节中段对已经倒地的杰克逊·布莱克毫无必要地一记横杆推人，整段灾难性时间里，威廉·卡尔松因手腕伤势退场，金骑士连吃两个完全可以避开的犯规，场面彻底翻了过来。
飓风根本不用人请。安德烈·斯韦奇尼科夫在第一次多打少就转化成进球，一波连续两个强打进球里他先拔头筹，比分变成2比1。到该节结束，已经是3比1。“我们开场其实打得很好，”托托雷拉尽量收着情绪，“连吃两个犯规后势头就没了。差不多就在那段时间，我们也失去了比尔。我们得想办法。”真要找办法，如果卡尔松系列赛报销，这难度就完全不是一句“想办法”能带过去的。托托雷拉自己说得很明白：“他是我们中路非常重要的一块拼图，少打多是他，强打组有他，他是个赢家。他很可能不会回来了。我们得想办法把那个坑填上，不是靠某一个人，是整支队伍一起填。”
这个坑可能远比想象中大。因为直到目前，金骑士这个系列赛里最能产的那条中轴线，恰恰就是卡尔松撑起来的。他一缺阵，不止一组轮换要调，整个攻防两端的人员职能都得重新拼。而另一头，飓风已经在等着把下一场变成终点。金骑士要想让托托雷拉那句“我们会回来的”不落空，光有教练留在酒店的衣服不够，人得留在场上，答案得在周日交出来。